Pest wordt behandeld met antibiotica, en die werken. De medicijnen zijn gangbare middelen die al tientallen jaren worden gebruikt. Wat niet gangbaar is, is hoe weinig tijd er is om ermee te beginnen.
Welke medicijnen. Hier genoemd zodat u ze herkent, niet zodat u ze inneemt:
- gentamicine of streptomycine, toegediend per injectie;
- ciprofloxacine, levofloxacine of moxifloxacine;
- doxycycline, voornamelijk voor builenpest;
- chlooramfenicol, wanneer de infectie de hersenvliezen heeft bereikt.
De gebruikelijke kuur duurt 10 tot 14 dagen. De keuze, de dosis en de wijze van toediening worden door de arts bepaald, en deze verschillen voor kinderen en bij zwangerschap.
Waar. In het ziekenhuis. Naast antibiotica kan iemand met ernstige pest intraveneus vocht, zuurstof en hulp bij het ademen nodig hebben.
Isolatie.
- Longpest: de patiënt wordt geïsoleerd en iedereen die de kamer binnengaat neemt voorzorgsmaatregelen tegen druppeltjes. Met effectieve antibiotica is de patiënt gewoonlijk na 48 uur niet meer besmettelijk.
- Builenpest zonder hoest: geen isolatie; normale zorgvuldigheid met handschoenen en handen wassen, en voorzichtigheid met alles wat met pus in aanraking is geweest.
Waarom uren ertoe doen.
- Voor longpest zegt de World Health Organization dat de herstelpercentages hoog zijn wanneer de behandeling binnen 24 uur na de eerste symptomen begint. De handleiding voegt daaraan toe dat de dood gewoonlijk volgt als een effectieve behandeling niet binnen 24 to 36 uur wordt gestart.
- Toch wordt behandeling nooit achterwege gelaten omdat het te laat lijkt. Kom in elk stadium.
- Van de gepubliceerde gevallen van builenpest stierf ongeveer 66 % van de onbehandelde patiënten, tegenover ongeveer 13 % van degenen die werden behandeld.
Herstel. De meeste mensen beginnen zich binnen een of twee weken na het begin van de behandeling beter te voelen. De gezwollen lymfeklieren kunnen er enkele weken over doen om te slinken. Neem elke dosis van de kuur in, tot het einde, ook als u zich alweer goed voelt.
Wat het kan veroorzaken en wat het kan achterlaten. De complicaties die artsen opsommen zijn deze:
- weefselsterfte — gangreen — van vingers, tenen of de neus, wat kan eindigen in het verlies van een vinger, een teen of een ledemaat;
- meningitis;
- ademhalingsfalen;
- uitval van andere organen;
- daarna een langdurige herstelperiode.
Ze ontwikkelen zich snel en horen bij pest die laat is behandeld. De manier om ze te vermijden is dezelfde als de manier om te overleven: behandeling op de eerste dag.
Zwangerschap en kinderen. Dezelfde urgentie geldt; de medicijnen worden voor de patiënt gekozen en gedoseerd. In de gerapporteerde gevallen was onbehandelde pest tijdens de zwangerschap fataal voor ongeveer twee derde van de vrouwen. In een overzicht van 658 patiënten was 40 % jonger dan 18.
Resistentie. Zeldzaam. Er is één stam beschreven die resistent is tegen meerdere antibiotica; de World Health Organization merkt op dat resistentie tegen geneesmiddelen geen probleem is geweest bij de behandeling van patiënten met pest.
Bron. WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), section 6, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Nelson C. A. et al., "Antimicrobial treatment and prophylaxis of plague", MMWR Recommendations and Reports 70(RR-3), 2021, https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/70/rr/rr7003a1.htm ; Médecins Sans Frontières, Clinical guidelines: Plague, https://medicalguidelines.msf.org/en/viewport/CG/english/plague-16689935.html ; Cleveland Clinic, Plague, https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/17782-plague
Wat dit niet is. Informatie om te lezen, geen voorschrift. De namen van de medicijnen worden uitsluitend ter herkenning gegeven. Antibiotica tegen pest worden door een arts voorgeschreven en onder toezicht van een arts gebruikt.