Raportissa on kahdenlaisia virkkeitä, eivätkä ne saa koskaan olla samassa kappaleessa.
Havainto on se, mitä lähde sanoi, lähde ja päivämäärä mainittuina. "Norjan kaupparekisterissä X oli merkitty Y:n puheenjohtajaksi 12. maaliskuuta 2026; tiedot haettu 14. maaliskuuta 2026." Kuka tahansa voi tarkistaa sen. Se on joko totta tai ei ole.
Päätelmä on se, mitä ajattelet tämän tarkoittavan. "Sama henkilö siis hallitsee molempia yhtiöitä." Se saattaa olla oikein, mutta se ei ole havainto.
Pidä ne sivulla erillään, jotta lukija, joka on eri mieltä päättelystäsi, voi silti käyttää tosiasioitasi. Se on koko tarkoitus: raportti, jossa nämä kaksi on kudottu yhteen, on raportti, joka on joko uskottava kokonaisuudessaan tai hylättävä kokonaisuudessaan.
Kolme muuta sääntöä, joista jokainen on opittu jonkun kantapään kautta:
- Merkitse jokaiselle havainnolle sen hakupäivä. Rekisterit muuttuvat. Havainto, jolla ei ole päivämäärää, on nykyhetkeä koskeva väite, joka vanhenee virheelliseksi.
- Kerro, mitä etsit ja mitä et löytänyt. Oikein kuvattu puuttuva tieto estää seuraavaa henkilöä toistamasta työtäsi.
- Älä koskaan kirjoita, että joku on rikollinen. Hän on asiakirjassa nimetty henkilö. Tuomioistuin päättää toisesta asiasta, etkä sinä.