Pregunte a la persona qué necesita y cómo quiere que la ayuden. Ha vivido en su propio cuerpo toda su vida y ha pensado en esto más que usted. Agarrar a alguien, mover su silla de ruedas sin preguntarle o tomarle del brazo sin avisar resulta, en el mejor de los casos, aterrador y, en el peor, le causa lesiones.
A quién se deja de lado en la práctica. Personas con movilidad reducida. Personas sordas o con dificultades auditivas, que no oirán una alarma ni una instrucción a gritos. Personas ciegas o con visión parcial, en una ruta desconocida, con humo o con las luces apagadas. Personas con deterioro cognitivo o demencia, para quienes un cambio repentino y una multitud constituyen la emergencia. Personas que dependen de equipos: oxígeno, un ventilador, diálisis, una bomba de insulina. Personas que no hablan el idioma local. Niños pequeños. Personas que no dejarán a un animal.
Comunicación.
- Míreles de frente, hable con normalidad, no grite y mantenga la cara visible; muchas personas leen parcialmente los labios.
- Diga qué está ocurriendo y qué va a hacer antes de hacerlo.
- Escríbalo o teclee si la comunicación oral no funciona. La pantalla de un teléfono es una forma perfectamente válida de decir «fuego, nos vamos ahora, por aquí».
- Dé una instrucción clara cada vez.
Traslado.
- El perro guía o perro de asistencia va con la persona. Siempre. No es una mascota y no es negociable.
- El equipo de movilidad va con la persona siempre que sea posible. Alguien separado de su silla de ruedas en un punto de reunión queda allí abandonado.
- Los ascensores normalmente no se pueden usar en un incendio. Sepa dónde están los puntos de refugio y las sillas de evacuación antes de ese día, y sepa quién está capacitado para utilizarlos.
- No levante a alguien sin ayuda y sin preguntarle cómo hacerlo.
Medicamentos y documentos. Cuando haya un minuto disponible: medicamentos, la lista de estos, gafas, audífonos, cargador, documentos de identidad. Cuando no lo haya, la persona se marcha y lo demás se puede reemplazar.
No deje nunca a alguien solo con la intención de volver. Diga a los servicios de emergencia exactamente dónde se encuentra cualquier persona que no haya podido ser trasladada —planta, número de habitación, cuántas personas— y no vuelva a entrar usted mismo.
Planifíquelo con antelación. La mayor parte de lo anterior no se puede improvisar en la oscuridad y con humo. Todo edificio donde alguien necesite ayuda para salir necesita un plan personal redactado para esa persona y conocido por quienes se encuentren en esa planta.
Fuente. World Health Organization, Disability and health fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/disability-and-health ; WHO emergencies, https://www.who.int/emergencies
Lo que esto no es. Lectura, no formación, y no una evaluación de seguridad contra incendios. Rige el plan de evacuación del edificio en el que se encuentra.