Katk on bakteri Yersinia pestis põhjustatud nakkus. See on kõigepealt väikeste metsloomade — eelkõige näriliste — ning nende peal elavate kirpude haigus. Inimene on juhuslik peremees. Bakter jõuab inimeseni, kui nakatunud loomast toitunud kirp teda hammustab, kui ta nakatunud looma käsitseb või kui ta hingab sisse piisku, mida köhib välja inimene või loom, kelle kopsud on nakatunud.
See ei ole minevikku jäänud haigus. Sama bakter põhjustas kolm pandeemiat. Esimene algas aastal 541. Teise hulka kuulus aastatel 1346–1353 esinenud must surm, mis tappis umbes kolmandiku Euroopa elanikkonnast. Kolmas levis aurulaevade ja raudtee abil üheksateistkümnenda sajandi lõpus kogu maailmas. Bakteri tuvastas 1894. aastal Alexandre Yersin ning 1898. aastal näitas Paul-Louis Simond, et rotikirp kannab seda edasi. Seda ei ole kunagi täielikult likvideeritud, sest see ei sõltu inimestest: see elab edasi metsikutes närilistes.
Kus see praegu elab. Loomahaigusena esineb katk kõigil mandritel peale Okeaania. Piirkonda, kus esinevad koos bakter, sobiv näriline ja sobiv kirp, nimetatakse looduslikuks koldeks. Alates 2000. aastast on üle 95 % inimeste haigusjuhtudest teatatud Aafrikast. Haigusjuhtudest teatatakse regulaarselt ka Ameerikates ning Kesk-Aasias on kõige rohkem looduslikke koldeid, kuigi nende lähedal elab vähe inimesi. Aastatel 2000–2018 teatati Maailma Terviseorganisatsioonile 21 riigist 26,237 inimese haigusjuhust. Kolle võib püsida aastakümneid vaiksena ja seejärel taas haigusjuhte põhjustada, mistõttu „siin ei ole aastaid katku olnud” ei tähenda sama mis „seda ei ole”.
See on ravitav. See on kursuse kõige olulisem lause. Katk on bakteriaalne nakkus ja tavalised antibiootikumid ravivad selle välja — kui ravi alustatakse varakult. Ravimata tapab kõige tavalisem vorm 30 % kuni 60 % sellesse nakatunutest ning kopsudesse leviv vorm on peaaegu alati surmav. Õigeaegse ravi korral paraneb enamik inimesi. Peaaegu kõik järgnevad õppetunnid käsitlevad seda üht sõna, varakult: levikuteede tundmist, peiteperioodide tundmist, esimeste nähtude tundmist ja teadmist, mida teha esimese tunni jooksul.
Ohtlikuks teeb selle kiirus. Bakter ise on habras. Päikesevalgus, kuumus ja kuivamine hävitavad selle, tavalised desinfektsioonivahendid tapavad selle mõne minuti jooksul ning see ei püsi kuivadel pindadel. See liigub väga kiiresti keha sees.
Allikas. WHO, Plague fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Barbieri R. et al., "Yersinia pestis: the natural history of plague", Clinical Microbiology Reviews 34(1), https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7920731/
Mida see ei ole. Lugemine, mitte meditsiiniline nõuanne ega diagnoos. Kui olete haige, otsustab arst. Kui teie terviseasutus ütleb midagi muud kui sellel leheküljel, lähtutakse terviseasutuse juhistest.