Una gran proporción de las muertes por ahogamiento corresponde a personas que intentaban rescatar a otras. Las indicaciones están ordenadas de modo que entrar en el agua sea el último recurso, no el primer impulso.
Alcanzar. Desde tierra, con cualquier cosa que prolongue el alcance de su brazo —un palo, una rama, una prenda de vestir—. Túmbese o apóyese firmemente para que no puedan arrastrarlo al agua.
Lanzar. Cualquier objeto que flote, idealmente con una cuerda atada. Una persona en dificultades se agarrará a él; eso por sí solo permite ganar tiempo.
Vadear solo donde el fondo sea firme y conocido, el agua sea poco profunda y no haya corriente. Agárrese a la orilla o a otra persona.
Remar —use una embarcación si hay una.
Nadar y remolcar, como último recurso. Solo si está entrenado y nunca con una persona que todavía esté luchando: una persona presa del pánico se le subirá encima. Coloque un objeto flotante entre usted y ella.
Llame antes de actuar si hay alguien más presente. 112 en la UE y el EEE. Diga que se trata de un ahogamiento, diga cuántas personas hay y diga exactamente dónde —una orilla, el número de un puente, un marcador de playa.
Agua fría. Por debajo de unos 15 °C una persona pierde el uso funcional de las manos en cuestión de minutos, y las inspiraciones involuntarias al sumergirse pueden inundar las vías respiratorias en segundos. Alguien que ha estado en agua fría es una víctima aunque parezca encontrarse bien, y debe mantenerse en posición horizontal: un movimiento repentino hasta la posición vertical después de una inmersión en agua fría puede detener el corazón.
Fuente. European Resuscitation Council Guidelines 2021, Drowning and First Aid sections, https://cprguidelines.eu/ ; WHO, Global report on drowning, https://www.who.int/publications/i/item/9789241564786