Ένα βακτήριο, πολλές ασθένειες. Το ποια θα προσβάλει ένα άτομο εξαρτάται από το πώς εισήλθε το βακτήριο και πόσο μακριά έχει ταξιδέψει.
Βουβωνική πανώλη — σε έναν λεμφαδένα. Η συχνότερη μορφή. Μετά το τσίμπημα ενός ψύλλου, τα βακτήρια ταξιδεύουν μέσω των λεμφικών αγγείων στον πλησιέστερο λεμφαδένα και πολλαπλασιάζονται εκεί. Ο λεμφαδένας διογκώνεται και γίνεται εξαιρετικά επώδυνος· αυτή η διόγκωση είναι το bubo που δίνει στη μορφή το όνομά της. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πάνω από 80 % των περιστατικών είναι βουβωνικά. Είναι η μορφή με τις περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης και σπάνια μεταδίδεται από ένα άτομο σε άλλο. Χωρίς θεραπεία, μεταξύ 30 % και 60 % των ασθενών πεθαίνουν — και σε μερικούς από αυτούς η λοίμωξη εξαπλώνεται πρώτα στο αίμα ή στους πνεύμονες.
Σηψαιμική πανώλη — στο αίμα. Τα βακτήρια πολλαπλασιάζονται στην κυκλοφορία του αίματος. Μπορεί να είναι η πρώτη μορφή που εμφανίζεται, μετά από τσίμπημα ψύλλου ή μετά από τον χειρισμό μολυσμένου ζώου, χωρίς καθόλου bubo. Ή μπορεί να ακολουθήσει βουβωνική πανώλη που δεν θεραπεύτηκε: η βρετανική καθοδήγηση την τοποθετεί στο 10–20 % των περιστατικών βουβωνικής πανώλης χωρίς θεραπεία. Η πήξη του αίματος διαταράσσεται· υπάρχει αιμορραγία στο δέρμα και τα δάχτυλα των χεριών, τα δάχτυλα των ποδιών ή η μύτη μπορεί να μαυρίσουν καθώς νεκρώνεται ο ιστός. Χωρίς θεραπεία, είναι θανατηφόρα.
Πνευμονική πανώλη — στους πνεύμονες. Η σπανιότερη μορφή και η πιο επικίνδυνη. Η πρωτοπαθής πνευμονική πανώλη προκαλείται από την εισπνοή μολυσμένων σταγονιδίων. Η δευτεροπαθής πνευμονική πανώλη αναπτύσσεται όταν η βουβωνική ή η σηψαιμική πανώλη χωρίς θεραπεία εξαπλώνεται στους πνεύμονες. Είναι η μόνη μορφή που μεταδίδεται από άτομο σε άτομο και είναι η ταχύτερη: ο World Health Organization την αποκαλεί μία από τις πιο κεραυνοβόλες ασθένειες που είναι γνωστές στην ανθρωπότητα. Αν δεν αρχίσουν αντιβιοτικά μέσα σε περίπου μία ημέρα από τα πρώτα συμπτώματα, είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα.
Σπάνιες μορφές.
- Φαρυγγική πανώλη ακολουθεί την κατανάλωση ή την πόση κάποιου μολυσμένου πράγματος: πονόλαιμος με επώδυνους, διογκωμένους λεμφαδένες στον λαιμό.
- Η μηνιγγίτιδα από πανώλη είναι επιπλοκή κατά την οποία η λοίμωξη φτάνει στο περίβλημα του εγκεφάλου.
- Η Pestis minor είναι μια ήπια ασθένεια — διογκωμένοι λεμφαδένες, πυρετός, πονοκέφαλος, εξάντληση — που υποχωρεί μέσα σε περίπου μία εβδομάδα. Περιγράφεται σε τόπους όπου η πανώλη είναι συχνή.
Οι τρεις κύριες μορφές, δίπλα-δίπλα.
- Πού βρίσκονται τα βακτήρια: βουβωνική — σε έναν λεμφαδένα· σηψαιμική — στο αίμα· πνευμονική — στους πνεύμονες.
- Η συνήθης οδός: βουβωνική — τσίμπημα ψύλλου· σηψαιμική — τσίμπημα ψύλλου, χειρισμός μολυσμένου ζώου ή εξάπλωση από ένα bubo· πνευμονική — εισπνεόμενα σταγονίδια ή εξάπλωση από άλλη μορφή.
- Μετάδοση από άτομο σε άτομο: βουβωνική — σπάνια· σηψαιμική — όχι· πνευμονική — ναι, με τον βήχα, σε κοντινή απόσταση.
- Χωρίς θεραπεία: βουβωνική — 30–60 % πεθαίνουν· σηψαιμική — θανατηφόρα· πνευμονική — σχεδόν πάντα θανατηφόρα.
Μία μορφή μπορεί να μετατραπεί σε άλλη. Γι’ αυτό η μορφή με την οποία ξεκινά ένα άτομο δεν είναι η μορφή για την οποία πρέπει να σχεδιάζει κανείς. Κάποιος με πυρετό και bubo που περιμένει μπορεί, λίγες ημέρες αργότερα, να έχει πανώλη στο αίμα ή στους πνεύμονες — και από εκεί και έπειτα μπορεί επίσης να είναι μολυσματικός για τους ανθρώπους που τον φροντίζουν.
Πηγή. WHO, Plague fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; United States Centers for Disease Control and Prevention, Signs and symptoms of plague, https://www.cdc.gov/plague/signs-symptoms/index.html , and Plague: maps and statistics, https://www.cdc.gov/plague/maps-statistics/index.html ; UK Health Security Agency, Plague: epidemiology, outbreaks and guidance, https://www.gov.uk/guidance/plague-epidemiology-outbreaks-and-guidance ; MSD Manual, consumer version, Plague and other Yersinia infections, https://www.msdmanuals.com/home/infections/bacterial-infections-gram-negative-bacteria/plague-and-other-yersinia-infections
Τι δεν είναι αυτό. Ανάγνωση, όχι ιατρική συμβουλή και όχι τρόπος για να διαγνώσετε τον εαυτό σας ή οποιονδήποτε άλλον.