Det ärliga svaret först: det finns inget hemmatest för pest. Det finns ett snabbtest — en teststicka som upptäcker ett protein från bakterien, F1-antigenet, och ger ett resultat på 15 minuter. Det används av utbildad vårdpersonal, på vätska som tagits från en böld eller på sputum från en person som redan är sjuk. World Health Organization säger uttryckligen att det inte är ett screeningtest för befolkningen i allmänhet, och även på en klinik måste ett positivt test med teststicka fortfarande bekräftas på laboratorium.
Ingen kan diagnostisera pest hos sig själv. Det en person kan göra — och det som i praktiken avgör utgången — är att känna igen den kombination som gör pest möjlig och agera inom några timmar.
Tre frågor.
- Exponering. Har något av detta förekommit under de senaste 10 dagarna?
- Lopporbett på en plats där pest förekommer hos djur.
- Kontakt med en vild gnagare, en kanin eller ett annat vilt djur, levande eller dött — framför allt att flå eller stycka ett sådant djur.
- En sjuk katt eller hund som jagar.
- Döda råttor eller andra gnagare i eller runt bostaden.
- Resa till ett område där pest har rapporterats.
- Nära kontakt, i ett sådant område, med en person som hade feber och hosta.
- Tidpunkt. Började sjukdomen plötsligt, inom ungefär en vecka efter det?
- Tecken. Finns det hög feber med frossa som uppstod inom några timmar, tillsammans med något av följande?
- En smärtsam svullnad i ljumsken, armhålan eller på halsen.
- Hosta med bröstsmärta, andfåddhet eller blod i sputumet.
Feber i sig, utan exponering, är nästan aldrig pest. Plötslig feber med en smärtsamt svullen lymfkörtel efter exponering är pest tills en läkare säger något annat.
Vad du ska göra under den första timmen.
- Sök vård nu, inte i morgon bitti. Ring din läkare eller larmnumret — 112 i hela Europeiska unionen, det lokala larmnumret på andra håll.
- Berätta om exponeringen, inte bara om symtomen. "Jag har plötsligt fått hög feber och en smärtsam svullnad i ljumsken, och för fyra dagar sedan flådde jag en kanin." En läkare som hör det kommer att tänka på pest. En läkare som hör "jag tror att jag har influensa" kanske inte gör det: pest är sällsynt, och World Health Organization:s egen handbok säger att det krävs en hög misstankegrad för att känna igen den.
- Ring i förväg om du kan, så att kliniken kan ta emot dig utan att du behöver vänta i ett trångt rum.
- Om du hostar: ta på dig ett medicinskt munskydd, håll 2 meters avstånd från andra människor och undvik kollektivtrafik om det finns något annat sätt att resa.
- Ta inte antibiotika på eget initiativ. World Health Organization:s råd till allmänheten är tydligt: ingen egenmedicinering om det inte har skrivits ut av vårdpersonal. Antibiotika som tas före undersökningen kan få sjukdomen att verka lindrigare och mindre tydlig och göra den svårare att bekräfta på laboratorium. Om du redan har tagit något, säg vad och när.
- Kläm eller skär inte i svullnaden. Var är smittsam.
- Skriv ner när febern började, din temperatur, var du har varit under de senaste 10 dagarna, vilka djur du har rört vid och vilka som har varit nära dig sedan du blev sjuk. Läkaren och hälso- och sjukvårdsmyndigheten kommer att fråga exakt om detta.
Vad du ska vara uppmärksam på hos någon annan. Samma kombination. Och vid lungpest: snabbheten — en person med feber och hosta som synligt blir sämre inom några timmar och hostar blod behöver ambulans, och personerna omkring behöver hålla avstånd och bära munskydd.
Källa. WHO, Questions and answers: Plague, https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), avsnitt 3, 4.3.1 och 6.1, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Jullien S., Dissanayake H. A., Chaplin M., "Rapid diagnostic tests for plague", Cochrane Database of Systematic Reviews 2020, Issue 6, https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD013459.pub2
Vad detta inte är. Läsning, inte medicinsk rådgivning och inte ett självtest. Den här sidan kan inte tala om för dig om du har pest. Den kan bara tala om för dig när du inte ska vänta.