Comunique-o primeiro às autoridades, e faça-o cedo. Não há período de espera para comunicar o desaparecimento de uma pessoa em caso de emergência, e os canais oficiais são os que estão ligados a hospitais, abrigos e listas de registo.
Anote o que sabe enquanto ainda se lembrar. Nome completo, data de nascimento, o que a pessoa vestia, onde e quando foi vista pela última vez, quaisquer problemas de saúde ou medicamentos, e uma fotografia recente. Sob stress, estes pormenores podem ficar pouco nítidos em poucas horas.
Consulte as listas oficiais, não apenas as redes sociais. Os hospitais, centros de acolhimento e abrigos registam as chegadas, e as autoridades nacionais e organizações humanitárias reconhecidas fazem a localização de familiares.
Tenha cuidado com os apelos públicos. Por vezes são a atitude certa e acarretam custos reais: uma publicação pública revela que alguém está sozinho ou vulnerável, atrai pessoas que exploram essa situação e não pode ser retirada depois de se espalhar. Pondere o que ela expõe e prefira os canais oficiais quando existirem.
Mantenha a informação num só lugar. Anote quem contactou, quando e o que essa pessoa disse. Numa busca que dure mais de um dia, esses registos impedem que a mesma área seja percorrida cinco vezes.