Jokainen julkaistu näiden rikosten dokumentointia koskeva protokolla alkaa samalla periaatteella, eikä kyse ole muodollisuudesta.
Henkilö, joka kertoo sinulle tapahtuneesta, voidaan tappaa sen vuoksi. Nimet, kasvot, sijainnit, ajoneuvojen rekisterikilvet, se, että joku ylipäätään puhui sinulle. Tallenne, josta miehitetyllä tai kiistanalaisella alueella oleva todistaja voidaan tunnistaa, on tallenne, jota sen löytäjä voi käyttää todistajaa vastaan.
Pyydä lupa ennen kuin tallennat henkilön. Kerro, kuka olet, mihin aineistoa voidaan käyttää, kuka saattaa lopulta nähdä sen ja ettet voi luvata, ettei sitä koskaan nähdä. Ilman tätä annettu suostumus ei ole suostumus.
Älä haastattele traumatisoitunutta henkilöä uudelleen saadaksesi paremman version. Saman trauman toistuva kertominen vahingoittaa henkilöä ja vahingoittaa todistusaineistoa: uudelleenkertomisen myötä syntyneitä epäjohdonmukaisuuksia käytetään myöhemmin henkilön uskottavuuden horjuttamiseen.
Älä lupaa sellaista, mitä et voi toimittaa. Et syytteeseenpanoa, et korvausta, et suojelua etkä sitä, että joku koskaan saatetaan vastuuseen.
Älä kerää sellaista, mitä et voi suojata. Tarkastuspisteellä salaamattomassa puhelimessa oleva aineisto on jonkun muun käsissä. Jos et voi suojata sitä, harkitse, pitäisikö sinun ylipäätään pitää sitä hallussasi.
Lähteet. UN Office of the High Commissioner for Human Rights, Berkeley Protocol on Digital Open Source Investigations, https://www.ohchr.org/ ; OHCHR, Minnesota Protocol on the Investigation of Potentially Unlawful Death, https://www.ohchr.org/sites/default/files/Documents/Publications/MinnesotaProtocol.pdf ; Eurojust and the Genocide Network guidelines.