"Zbrodnia wojenna" to kategoria prawna, a nie opis stopnia ciężkości. Dokumentacja ma większą wartość, gdy osoba dokonująca zapisu wie, której kategorii materiał ten może kiedyś posłużyć.
Zbrodnie wojenne to poważne naruszenia Geneva Conventions oraz inne poważne naruszenia praw i zwyczajów wojennych, popełnione w konflikcie zbrojnym: ataki wymierzone w ludność cywilną lub obiekty cywilne, ataki, co do których można się spodziewać, że spowodują nieproporcjonalne szkody wśród ludności cywilnej, tortury, branie zakładników, ataki na obiekty chronione — szpitale, szkoły, dobra kultury.
Zbrodnie przeciwko ludzkości to określone czyny popełnione w ramach rozległego lub systematycznego ataku skierowanego przeciwko ludności cywilnej. Wśród nich są zabójstwo, deportacja, pozbawienie wolności, tortury, przemoc seksualna, wymuszone zaginięcie i prześladowanie.
Ludobójstwo wymaga popełnienia czynów z zamiarem zniszczenia, w całości lub w części, grupy narodowej, etnicznej, rasowej lub religijnej.
Zbrodnia agresji dotyczy decyzji o użyciu siły zbrojnej przeciwko innemu państwu i jest kwestią dotyczącą kierownictwa państwa, a nie osób dokonujących tych czynów.
Powyższe definicje pochodzą z Rome Statute of the International Criminal Court, Articles 6 to 8 bis.
Dlaczego kategoria ma znaczenie dla osoby z aparatem. To, co czyni atak zbrodnią wojenną, rzadko sprowadza się wyłącznie do samego ataku: znaczenie ma cel, to, co wiedział napastnik, jakie podjęto środki ostrożności oraz czy obecny był cel wojskowy. Oznacza to, że przydatny zapis często dotyczy rzeczy, które wydają się nieistotne — braku obecności wojskowej, oznakowania na budynku, pory dnia, osób, które tam były — a nie krateru.
Źródła. Rome Statute of the International Criminal Court, https://www.icc-cpi.int/ ; Eurojust and the Genocide Network, Documenting international crimes and human rights violations, https://www.eurojust.europa.eu/publication/documenting-international-crimes-and-human-rights-violations