"Crimine di guerra" è una categoria giuridica, non una descrizione della gravità. La documentazione ha maggiore valore quando chi la registra sa a quale categoria il materiale potrebbe un giorno servire.
I crimini di guerra sono gravi infrazioni delle Convenzioni di Ginevra e altre gravi violazioni delle leggi e consuetudini di guerra, commesse nel corso di un conflitto armato: attacchi diretti contro civili o beni civili, attacchi dai quali si prevede che deriveranno danni sproporzionati ai civili, tortura, presa di ostaggi, attacchi contro beni protetti — ospedali, scuole, beni culturali.
I crimini contro l'umanità sono determinati atti commessi nell'ambito di un attacco generalizzato o sistematico diretto contro una popolazione civile. Tra questi rientrano l'uccisione, la deportazione, la detenzione, la tortura, la violenza sessuale, la sparizione forzata e la persecuzione.
Il genocidio richiede atti commessi con l'intento di distruggere, in tutto o in parte, un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso.
L'aggressione riguarda la decisione di usare la forza armata contro un altro Stato ed è una questione che riguarda la leadership di uno Stato, piuttosto che coloro che compiono gli atti.
Le definizioni sopra riportate sono quelle del Rome Statute of the International Criminal Court, Articles 6 to 8 bis.
Perché la categoria è importante per chi ha una macchina fotografica. Ciò che rende un attacco un crimine di guerra raramente è il solo attacco: sono il bersaglio, ciò che l'attaccante sapeva, le precauzioni adottate, l'eventuale presenza di un obiettivo militare. Ciò significa che spesso la documentazione utile riguarda elementi che sembrano marginali — l'assenza di una presenza militare, la segnaletica su un edificio, l'ora del giorno, le persone che erano presenti — piuttosto che il cratere.
Fonti. Rome Statute of the International Criminal Court, https://www.icc-cpi.int/ ; Eurojust and the Genocide Network, Documenting international crimes and human rights violations, https://www.eurojust.europa.eu/publication/documenting-international-crimes-and-human-rights-violations