"Έγκλημα πολέμου" είναι νομική κατηγορία, όχι περιγραφή της σοβαρότητας. Η τεκμηρίωση έχει μεγαλύτερη αξία όταν το άτομο που καταγράφει γνωρίζει ποια κατηγορία μπορεί κάποια μέρα να εξυπηρετήσει.
Εγκλήματα πολέμου είναι σοβαρές παραβιάσεις των Geneva Conventions και άλλες σοβαρές παραβιάσεις των νόμων και των εθίμων του πολέμου, που διαπράττονται σε ένοπλη σύγκρουση: επιθέσεις που στρέφονται κατά αμάχων ή πολιτικών αντικειμένων, επιθέσεις για τις οποίες αναμένεται να προκαλέσουν δυσανάλογη βλάβη σε αμάχους, βασανιστήρια, ομηρία, επιθέσεις κατά προστατευόμενων αντικειμένων — νοσοκομείων, σχολείων, πολιτιστικών αγαθών.
Εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας είναι ορισμένες πράξεις που διαπράττονται στο πλαίσιο μιας εκτεταμένης ή συστηματικής επίθεσης που στρέφεται κατά άμαχου πληθυσμού. Μεταξύ αυτών είναι η ανθρωποκτονία, η απέλαση, η φυλάκιση, τα βασανιστήρια, η σεξουαλική βία, η εξαναγκαστική εξαφάνιση και η δίωξη.
Γενοκτονία απαιτεί πράξεις που διαπράττονται με πρόθεση να καταστραφεί, εν όλω ή εν μέρει, μια εθνική, εθνοτική, φυλετική ή θρησκευτική ομάδα.
Επίθεση αφορά την απόφαση χρήσης ένοπλης βίας κατά άλλου κράτους και αποτελεί ζήτημα για την ηγεσία ενός κράτους και όχι για εκείνους που εκτελούν τις πράξεις.
Οι παραπάνω ορισμοί είναι εκείνοι του Rome Statute of the International Criminal Court, Articles 6 to 8 bis.
Γιατί η κατηγορία έχει σημασία για ένα άτομο με κάμερα. Αυτό που καθιστά ένα πλήγμα έγκλημα πολέμου σπάνια είναι μόνο το πλήγμα: είναι ο στόχος, τι γνώριζε ο επιτιθέμενος, ποια προληπτικά μέτρα ελήφθησαν, αν υπήρχε στρατιωτικός στόχος. Αυτό σημαίνει ότι η χρήσιμη καταγραφή αφορά συχνά πράγματα που φαίνονται παρεμπίπτοντα — την απουσία στρατιωτικής παρουσίας, τη σήμανση σε ένα κτίριο, την ώρα της ημέρας, τους ανθρώπους που βρίσκονταν εκεί — και όχι τον κρατήρα.
Πηγές. Rome Statute of the International Criminal Court, https://www.icc-cpi.int/ ; Eurojust and the Genocide Network, Documenting international crimes and human rights violations, https://www.eurojust.europa.eu/publication/documenting-international-crimes-and-human-rights-violations