Det ærlige svaret først: Det finnes ingen hjemmetest for pest. Det finnes en hurtigtest — en teststrimmel som påviser et protein fra bakterien, F1-antigenet, og gir et resultat på 15 minutter. Den brukes av opplært helsepersonell, på væske tatt fra en bubo eller på oppspytt fra en person som allerede er syk. World Health Organization sier uttrykkelig at dette ikke er en screeningtest for befolkningen generelt, og selv på en klinikk må en positiv teststrimmel fortsatt bekreftes i et laboratorium.
Ingen kan stille en pestdiagnose på seg selv. Det en person kan gjøre — og det som i praksis avgjør utfallet — er å gjenkjenne kombinasjonen som gjør pest mulig, og handle på den innen timer.
Tre spørsmål.
- Eksponering. Har noe av dette skjedd de siste 10 dagene?
- Loppebitt på et sted der pest finnes hos dyr.
- Kontakt med en vill gnager, en kanin eller et annet vilt dyr, levende eller dødt — særlig flåing eller slakting av et slikt dyr.
- En syk katt eller hund som jakter.
- Døde rotter eller andre gnagere i eller rundt hjemmet.
- Reise til et område der det er rapportert om pest.
- Nær kontakt, i et slikt område, med en person som hadde feber og hoste.
- Tidspunkt. Begynte sykdommen plutselig, innen omtrent en uke etter dette?
- Tegn. Er det høy feber med frysninger som oppsto i løpet av timer, sammen med ett av disse?
- En smertefull hevelse i lysken, armhulen eller på halsen.
- Hoste med brystsmerter, tungpustethet eller blod i oppspyttet.
Feber alene, uten eksponering, skyldes nesten aldri pest. Plutselig feber med en smertefull, hoven lymfeknute etter en eksponering er pest inntil en lege sier noe annet.
Hva du skal gjøre den første timen.
- Få medisinsk hjelp nå, ikke i morgen tidlig. Ring legen din eller nødnummeret — 112 i hele European Union, det lokale nødnummeret andre steder.
- Si hva du har vært eksponert for, ikke bare symptomene. "Jeg har plutselig fått høy feber og en smertefull hevelse i lysken, og for fire dager siden flådde jeg en kanin." En lege som hører dette, vil tenke på pest. En lege som hører "Jeg tror jeg har influensa", vil kanskje ikke gjøre det: pest er sjelden, og World Health Organization's egen håndbok sier at det kreves høy grad av mistanke for å gjenkjenne den.
- Ring på forhånd hvis du kan, slik at klinikken kan ta imot deg uten at du må vente i et overfylt rom.
- Hvis du hoster: ta på et medisinsk munnbind, hold 2 meters avstand til andre mennesker, og unngå kollektivtransport hvis det finnes en annen måte å reise på.
- Ikke ta antibiotika på egen hånd. World Health Organization's råd til allmennheten er tydelige: ingen egenbehandling med mindre helsepersonell har forskrevet det. Antibiotika tatt før undersøkelsen kan få sykdommen til å virke mildere og mindre tydelig, og gjøre det vanskeligere å bekrefte den i laboratoriet. Hvis du allerede har tatt noe, si hva og når.
- Ikke klem på eller skjær i hevelsen. Pusset er smittefarlig.
- Skriv ned når feberen begynte, temperaturen din, hvor du har vært de siste 10 dagene, hvilke dyr du har berørt, og hvem som har vært nær deg siden du ble syk. Legen og helsemyndighetene vil spørre om akkurat dette.
Hva du skal se etter hos en annen person. Den samme kombinasjonen. Og ved lungepest, hvor raskt det skjer: En person med feber og hoste som blir merkbart dårligere i løpet av timer og hoster opp blod, trenger ambulanse — og personene rundt vedkommende trenger avstand og munnbind.
Kilde. WHO, Questions and answers: Plague, https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), sections 3, 4.3.1 and 6.1, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Jullien S., Dissanayake H. A., Chaplin M., "Rapid diagnostic tests for plague", Cochrane Database of Systematic Reviews 2020, Issue 6, https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD013459.pub2
Hva dette ikke er. Dette er lesestoff, ikke medisinsk rådgivning og ikke en selvtest. Denne siden kan ikke fortelle deg om du har pest. Den kan bare fortelle deg når du ikke skal vente.