Eerst het eerlijke antwoord: er bestaat geen thuistest voor pest. Er bestaat wel een sneltest — een strip die een eiwit van de bacterie, het F1-antigeen, detecteert en binnen 15 minuten een resultaat geeft. Deze wordt gebruikt door hiervoor opgeleide gezondheidswerkers, met vocht dat uit een bubo is afgenomen of met sputum van iemand die al ziek is. The World Health Organization zegt met zoveel woorden dat dit geen screeningstest voor de algemene bevolking is, en zelfs in een kliniek moet een positieve strip nog in een laboratorium worden bevestigd.
Niemand kan bij zichzelf de diagnose pest stellen. Wat iemand wel kan doen — en wat in de praktijk de uitkomst bepaalt — is de combinatie herkennen die pest mogelijk maakt, en binnen enkele uren handelen.
Drie vragen.
- Blootstelling. Was er in de afgelopen 10 dagen sprake van iets van het volgende?
- Vlooienbeten, op een plek waar pest bij dieren voorkomt.
- Contact met een wild knaagdier, een konijn of een ander wild dier, levend of dood — vooral het villen of slachten ervan.
- Een zieke kat of hond die jaagt.
- Dode ratten of andere knaagdieren in of rond de woning.
- Reizen naar een gebied waar pest is gemeld.
- Nauw contact, in zo’n gebied, met iemand die koorts en hoest had.
- Tijdstip. Begon de ziekte plotseling, binnen ongeveer een week daarna?
- Verschijnselen. Is er hoge koorts met koude rillingen die binnen enkele uren opkwam, samen met een van deze verschijnselen?
- Een pijnlijke zwelling in de lies, de oksel of de hals.
- Hoesten met pijn op de borst, kortademigheid of bloed in het sputum.
Koorts op zichzelf, zonder blootstelling, is vrijwel nooit pest. Plotselinge koorts met een pijnlijke gezwollen lymfeklier, na een blootstelling, is pest totdat een arts het tegendeel zegt.
Wat u in het eerste uur moet doen.
- Roep nu medische hulp in, niet morgenochtend. Bel uw arts of het alarmnummer — 112 in de hele European Union, elders het plaatselijke alarmnummer.
- Noem de blootstelling, niet alleen de symptomen. "Ik heb plotseling hoge koorts en een pijnlijke zwelling in mijn lies, en vier dagen geleden heb ik een konijn gevild." Een arts die dat hoort, zal aan pest denken. Een arts die "ik denk dat ik griep heb" hoort, misschien niet: pest is zeldzaam, en in de eigen handleiding van The World Health Organization staat dat een hoge mate van verdenking nodig is om de ziekte te herkennen.
- Bel vooraf als dat kan, zodat de kliniek u kan ontvangen zonder dat u in een volle wachtruimte hoeft te wachten.
- Als u hoest: zet een medisch masker op, houd 2 meter afstand van andere mensen en vermijd het openbaar vervoer als er enige andere manier is om te reizen.
- Neem niet op eigen initiatief antibiotica. Het advies van The World Health Organization aan het publiek is duidelijk: geen zelfmedicatie tenzij een gezondheidswerker dit heeft voorgeschreven. Antibiotica die vóór het onderzoek worden ingenomen, kunnen ervoor zorgen dat de ziekte milder en minder duidelijk lijkt, en het moeilijker maken om de diagnose in het laboratorium te bevestigen. Als u al iets hebt ingenomen, zeg dan wat en wanneer.
- Knijp niet in de zwelling en snijd er niet in. De pus is besmettelijk.
- Schrijf op wanneer de koorts begon, wat uw temperatuur was, waar u in de afgelopen 10 dagen bent geweest, welke dieren u hebt aangeraakt en wie er sinds u ziek werd dicht bij u is geweest. De arts en de gezondheidsautoriteit zullen precies hiernaar vragen.
Waar u bij iemand anders op moet letten. Dezelfde combinatie. En bij longpest de snelheid: iemand met koorts en hoest die binnen enkele uren zichtbaar zieker wordt en bloed ophoest, heeft een ambulance nodig — en de mensen om die persoon heen hebben afstand en maskers nodig.
Bron. WHO, Questions and answers: Plague, https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), sections 3, 4.3.1 and 6.1, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Jullien S., Dissanayake H. A., Chaplin M., "Rapid diagnostic tests for plague", Cochrane Database of Systematic Reviews 2020, Issue 6, https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD013459.pub2
Wat dit niet is. Lezen, geen medisch advies en geen zelftest. Deze pagina kan u niet vertellen of u pest hebt. De pagina kan u alleen vertellen wanneer u niet moet wachten.