Η ειλικρινής απάντηση πρώτα: δεν υπάρχει κατ’ οίκον εξέταση για την πανώλη. Υπάρχει πράγματι μια ταχεία εξέταση — μια ταινία που ανιχνεύει μια πρωτεΐνη του βακτηρίου, το αντιγόνο F1, και δίνει αποτέλεσμα σε 15 λεπτά. Χρησιμοποιείται από εκπαιδευμένους επαγγελματίες υγείας, σε υγρό που λαμβάνεται από έναν βουβώνα ή σε πτύελα από άτομο που είναι ήδη άρρωστο. Ο World Health Organization αναφέρει ρητά ότι δεν πρόκειται για εξέταση προληπτικού ελέγχου του γενικού πληθυσμού και, ακόμη και σε κλινική, μια θετική ταινία πρέπει και πάλι να επιβεβαιωθεί σε εργαστήριο.
Κανείς δεν μπορεί να διαγνώσει μόνος του την πανώλη. Αυτό που μπορεί να κάνει ένα άτομο — και αυτό που στην πράξη κρίνει την έκβαση — είναι να αναγνωρίσει τον συνδυασμό που καθιστά πιθανή την πανώλη και να ενεργήσει μέσα σε ώρες.
Τρεις ερωτήσεις.
- Έκθεση. Τις τελευταίες 10 ημέρες, συνέβη κάτι από τα παρακάτω;
- Τσιμπήματα από ψύλλους, σε τόπο όπου υπάρχει πανώλη στα ζώα.
- Επαφή με άγριο τρωκτικό, λαγό ή άλλο άγριο ζώο, ζωντανό ή νεκρό — κυρίως το γδάρσιμο ή το τεμάχισμά του.
- Άρρωστη γάτα ή σκύλος που κυνηγά.
- Νεκροί αρουραίοι ή άλλα τρωκτικά μέσα ή γύρω από το σπίτι.
- Ταξίδι σε περιοχή όπου έχει αναφερθεί πανώλη.
- Στενή επαφή, σε τέτοια περιοχή, με άτομο που είχε πυρετό και βήχα.
- Χρονισμός. Άρχισε ξαφνικά η ασθένεια, μέσα σε περίπου μία εβδομάδα από αυτό;
- Σημεία. Υπάρχει υψηλός πυρετός με ρίγη που εμφανίστηκαν μέσα σε ώρες, μαζί με ένα από τα παρακάτω;
- Επώδυνο πρήξιμο στη βουβωνική χώρα, στη μασχάλη ή στον λαιμό.
- Βήχας με πόνο στο στήθος, δύσπνοια ή αίμα στα πτύελα.
Ο πυρετός από μόνος του, χωρίς έκθεση, σχεδόν ποτέ δεν είναι πανώλη. Ο ξαφνικός πυρετός με επώδυνο διογκωμένο λεμφαδένα, μετά από έκθεση, είναι πανώλη μέχρι να πει διαφορετικά ένας γιατρός.
Τι να κάνετε την πρώτη ώρα.
- Ζητήστε ιατρική βοήθεια τώρα, όχι το πρωί. Καλέστε τον γιατρό σας ή τον αριθμό έκτακτης ανάγκης — 112 σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, τον τοπικό αριθμό έκτακτης ανάγκης αλλού.
- Αναφέρετε την έκθεση, όχι μόνο τα συμπτώματα. «Έχω ξαφνικό υψηλό πυρετό και ένα επώδυνο πρήξιμο στη βουβωνική χώρα και πριν από τέσσερις ημέρες έγδαρα έναν λαγό». Ένας γιατρός που θα ακούσει αυτό θα σκεφτεί την πανώλη. Ένας γιατρός που θα ακούσει «νομίζω ότι έχω γρίπη» μπορεί και όχι: η πανώλη είναι σπάνια και το εγχειρίδιο του World Health Organization αναφέρει ότι απαιτείται υψηλός δείκτης υποψίας για την αναγνώρισή της.
- Καλέστε εκ των προτέρων αν μπορείτε, ώστε η κλινική να μπορέσει να σας υποδεχθεί χωρίς αναμονή σε χώρο με πολύ κόσμο.
- Αν βήχετε: φορέστε ιατρική μάσκα, κρατήστε απόσταση 2 μέτρων από άλλα άτομα και αποφύγετε τα μέσα μαζικής μεταφοράς αν υπάρχει οποιοσδήποτε άλλος τρόπος να μετακινηθείτε.
- Μην πάρετε αντιβιοτικά μόνοι σας. Η συμβουλή του World Health Organization προς το κοινό είναι σαφής: όχι αυτοθεραπεία, εκτός αν τα έχει συνταγογραφήσει επαγγελματίας υγείας. Τα αντιβιοτικά που λαμβάνονται πριν από την εξέταση μπορούν να κάνουν την ασθένεια να φαίνεται ηπιότερη και λιγότερο εμφανής και να δυσκολέψουν την επιβεβαίωσή της στο εργαστήριο. Αν έχετε ήδη πάρει κάτι, αναφέρετε τι και πότε.
- Μην πιέζετε και μην κόβετε το πρήξιμο. Το πύον είναι μολυσματικό.
- Σημειώστε πότε άρχισε ο πυρετός, τη θερμοκρασία σας, πού έχετε πάει τις τελευταίες 10 ημέρες, ποια ζώα αγγίξατε και ποιοι έχουν βρεθεί κοντά σας από τότε που αρρωστήσατε. Ο γιατρός και η υγειονομική αρχή θα ρωτήσουν ακριβώς αυτά.
Τι να προσέξετε σε κάποιον άλλο. Τον ίδιο συνδυασμό. Και, για την πνευμονική πανώλη, την ταχύτητα: ένα άτομο με πυρετό και βήχα που εμφανώς επιδεινώνεται μέσα σε ώρες και βήχει αίμα χρειάζεται ασθενοφόρο — και οι άνθρωποι γύρω του χρειάζονται απόσταση και μάσκες.
Πηγή. WHO, Questions and answers: Plague, https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), sections 3, 4.3.1 and 6.1, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Jullien S., Dissanayake H. A., Chaplin M., "Rapid diagnostic tests for plague", Cochrane Database of Systematic Reviews 2020, Issue 6, https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD013459.pub2
Τι δεν είναι αυτό. Ανάγνωση, όχι ιατρική συμβουλή και όχι αυτοεξέταση. Αυτή η σελίδα δεν μπορεί να σας πει αν έχετε πανώλη. Μπορεί μόνο να σας πει πότε δεν πρέπει να περιμένετε.