Detén la quemadura. Aléjalo de la fuente; sofoca las llamas; quita la ropa y las joyas que no estén pegadas a la piel, antes de que la hinchazón lo haga imposible. La ropa que esté pegada se queda donde está.
Enfría la quemadura con agua corriente fresca durante veinte minutos. Veinte, no dos. Sigue valiendo la pena hacerlo hasta unas tres horas después de la lesión. Agua fresca — no hielo, no agua helada, que agrava la lesión al restringir el riego sanguíneo de una piel que ya está dañada.
Mantén caliente el resto de su cuerpo mientras lo haces. Enfriar una quemadura grande enfría a toda la persona, y la hipotermia es un riesgo real, especialmente en los niños. Una manta sobre todo excepto la quemadura.
Cúbrela. Film transparente colocado en tiras — no enrollado alrededor de una extremidad, ya que se constriñe cuando esta se hincha — o un apósito limpio que no desprenda pelusa. Una bolsa de plástico limpia sirve para una mano o un pie.
No hagas lo siguiente.
- No pongas mantequilla, aceite, pasta de dientes, huevo, pomada ni ningún remedio casero sobre una quemadura. Retienen el calor, contaminan la herida y después hay que rasparlos para quitarlos.
- No revientes las ampollas.
- No uses apósitos adhesivos sobre la propia quemadura.
- No uses hielo.
Quemaduras químicas. Protégete primero; cepilla el polvo seco para retirarlo antes de usar agua; después irriga con abundante agua corriente durante mucho más de veinte minutos. Llévate el recipiente o el nombre de la sustancia si puede hacerse de forma segura.
Quemaduras eléctricas. No toques a la persona hasta que se haya cortado el suministro. Normalmente hay dos heridas, de entrada y de salida, y el daño visible es menor que el real. Toda persona que haya recibido una descarga que le haya atravesado el cuerpo necesita ser examinada.
Busca asistencia médica para cualquier quemadura en la cara, las manos, los pies o los genitales; cualquier quemadura que rodee por completo una extremidad; cualquier quemadura mayor que la palma de la mano de la víctima; cualquier quemadura profunda (blanca, marrón, correosa e indolora); cualquier quemadura química o eléctrica; cualquier quemadura en un niño o una persona mayor; y cualquier quemadura con hollín alrededor de la nariz o la boca, voz ronca o dificultad para respirar — eso es una vía aérea a punto de cerrarse.
Fuente. World Health Organization, Burns fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/burns ; European Resuscitation Council, Guidelines 2021, First Aid section, https://cprguidelines.eu/guidelines-2021
Lo que esto no es. Lectura, no certificación.