Interrompere la combustione. Allontanare la persona dalla fonte; soffocare le fiamme; rimuovere gli indumenti e i gioielli che non sono attaccati alla pelle, prima che il gonfiore renda impossibile farlo. Gli indumenti attaccati devono restare dove sono.
Raffreddare l'ustione con acqua corrente fresca per venti minuti. Venti, non due. Vale comunque la pena farlo fino a circa tre ore dopo la lesione. Acqua fresca — non ghiaccio, non acqua ghiacciata, che aggrava la lesione restringendo l'afflusso di sangue alla pelle già danneggiata.
Mantenere caldo il resto del corpo mentre lo si fa. Raffreddare un'ustione estesa raffredda tutta la persona e l'ipotermia è un rischio reale, in particolare nei bambini. Una coperta su tutto tranne che sull'ustione.
Coprirla. Pellicola trasparente applicata a strisce — non avvolta intorno a un arto, perché si stringe mentre l'arto si gonfia — oppure una medicazione pulita che non rilasci fibre. Un sacchetto di plastica pulito va bene per una mano o un piede.
Non fare.
- Non mettere burro, olio, dentifricio, uovo, pomate o altri rimedi casalinghi su un'ustione. Trattengono il calore, contaminano la ferita e in seguito devono essere raschiati via.
- Non rompere le vesciche.
- Non usare medicazioni adesive direttamente sull'ustione.
- Non usare ghiaccio.
Ustioni chimiche. Proteggersi prima di tutto; spazzolare via la polvere asciutta prima di usare l'acqua; poi irrigare con abbondante acqua corrente per molto più a lungo di venti minuti. Portare con sé il contenitore o il nome della sostanza, se è possibile farlo in sicurezza.
Ustioni elettriche. Non toccare la persona finché l'alimentazione non è stata interrotta. Di solito ci sono due ferite, una di entrata e una di uscita, e il danno visibile è minore di quello reale. Chiunque abbia ricevuto una scossa attraverso il corpo deve essere visitato.
Richiedere assistenza medica per qualsiasi ustione al viso, alle mani, ai piedi o ai genitali; qualsiasi ustione che circondi completamente un arto; qualsiasi ustione più grande del palmo della mano della persona soccorsa; qualsiasi ustione profonda (bianca, marrone, coriacea, indolore); qualsiasi ustione chimica o elettrica; qualsiasi ustione in un bambino o in una persona anziana; e qualsiasi ustione associata a fuliggine intorno al naso o alla bocca, voce rauca o difficoltà respiratoria — si tratta di una via aerea che sta per chiudersi.
Fonte. World Health Organization, Burns fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/burns ; European Resuscitation Council, Guidelines 2021, First Aid section, https://cprguidelines.eu/guidelines-2021
Cosa non è. Lettura, non certificazione.