Inkubacija je vrijeme između trenutka kada bakterija uđe u tijelo i prvog simptoma. Kod kuge je kratka.
- Bubonska kuga: obično 2 do 6 dana prema World Health Organization i European Centre for Disease Prevention and Control; United States Centers for Disease Control and Prevention navodi 2 do 8 dana.
- Plućna kuga: 1 do 3 dana, a može trajati i kraće od 24 sata.
- Septikemijska kuga: nije dobro definirana; vjerojatno unutar nekoliko dana od izlaganja.
- Bilo koji oblik: World Health Organization navodi ukupni raspon od 1 do 7 dana. Kada liječnici pitaju o izlaganju, računaju 10 dana unatrag, kako bi bili na sigurnoj strani.
U praksi: ako je od posljednjeg mogućeg izlaganja prošlo 10 dana, a vi se osjećate dobro, više se ne očekuje da imate kugu od tog izlaganja.
Kako počinje — jednako kod svakog oblika. Iznenada. Osoba koja je ujutro bila zdrava do večeri ima visoku temperaturu, zimicu, jaku glavobolju, bolove u mišićima i izrazitu slabost. Mogu se pojaviti mučnina, povraćanje, bol u trbuhu ili proljev. U prvim satima izgleda kao teška gripa, i upravo je to poteškoća.
Po čemu se bubonska kuga razlikuje: bubon. Zajedno s vrućicom ili ubrzo nakon nje, jedan limfni čvor natekne — najčešće u preponi, a inače u pazuhu ili vratu, na strani tijela na kojoj je bakterija ušla. On je:
- vrlo bolan — World Health Organization opisuje ga kao iznimno bolnog na dodir;
- tvrd, s toplom i zacrvenjenom kožom iznad njega;
- obično pojedinačan;
- brz: pojavljuje se i raste unutar nekoliko sati do dan ili dva, a ne tijekom nekoliko tjedana.
Bubon u preponi upućuje na ugriz na nozi. Bubon u pazuhu upućuje na šaku ili ruku — primjerice nakon rukovanja životinjom. Ponekad se na mjestu gdje je buha ugrizla nalazi mali mjehurić ili ranica.
Po čemu se plućna kuga razlikuje: prsni koš. Najprije se pojavljuju vrućica, glavobolja i slabost. Zatim, unutar otprilike jednog dana, kašalj, bol u prsima i sve veća kratkoća daha. Iskašljaj je isprva vodenast, a zatim prošaran krvlju. Stanje osobe pogoršava se iz sata u sat.
Po čemu se septikemijska kuga razlikuje. Često uopće nema lokalnih znakova: vrućica, zimica, izrazita slabost, bol u trbuhu. Kasnije dolazi do krvarenja u kožu i crnjenja prstiju na rukama, prstiju na nogama ili vrha nosa.
S čime se zamjenjuje. Gripa. Obični inficirani limfni čvor nakon rane ili ogrebotine. Bolest mačjeg ogreba. Tularemija. Upala slijepog crijeva, kada su natečeni čvorovi unutar trbuha. Svaka teška upala pluća. Liječnik uz bolesnički krevet ne može razlikovati plućnu kugu od druge teške upale pluća — zbog čega su podaci o izlaganju koje donesete sa sobom jednako važni kao i sami simptomi.
Izvor. WHO, Plague fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), section 3, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; United States Centers for Disease Control and Prevention, Signs and symptoms of plague, https://www.cdc.gov/plague/signs-symptoms/index.html ; European Centre for Disease Prevention and Control, Factsheet about plague, https://www.ecdc.europa.eu/en/plague/facts
Što ovo nije. Tekst za čitanje, a ne medicinski savjet. Popis znakova nije dijagnoza; samo liječnik i laboratorij mogu potvrditi ili isključiti kugu.