Una persona puede morir desangrada por una extremidad en pocos minutos. Todo lo que sigue está ordenado según la rapidez con que funciona.
Antes de tocar a nadie. Primero, su propia seguridad; después, guantes si los tiene — una barrera protege a ambos. Llame al número de emergencias o haga que otra persona llame mientras usted trabaja; 112 en toda la Unión Europea y el EEE, el número local de emergencias en otros lugares.
1. Presión directa. Presione con fuerza sobre la herida con lo que tenga — las manos, un apósito, ropa. Con fuerza y sin detenerse. No lo levante para mirar. Cada comprobación reinicia la hemorragia que acababa de detener. Si la sangre empapa el material, añada material encima y siga presionando; no retire lo que está debajo.
2. Tapone la herida. Para una herida profunda en un lugar donde no se puede colocar un torniquete — la ingle, la axila, el cuello — introduzca con firmeza un apósito o un paño limpio en la propia herida, rellenándola, y luego presione con fuerza encima.
3. Un torniquete, para una extremidad, cuando la presión no es suficiente. Lo más alto y apretado posible por encima de la herida, sobre un solo hueso cuando sea posible, apretado hasta que se detenga la hemorragia. Dolerá, y eso es lo esperado. Anote la hora a la que se colocó, en el torniquete o en la persona herida. No lo afloje ni lo cubra: el hospital tiene que verlo.
- Un torniquete es solo para una extremidad. Nunca en el cuello ni en el torso.
- Un torniquete improvisado es peor que uno fabricado y mejor que desangrarse; necesita una barra de torsión rígida para apretarlo.
Después. Mantenga a la persona tumbada y abrigada — una persona que ha perdido sangre pierde calor y el frío empeora la hemorragia. Nada de comer ni beber. Quédese con ella y siga hablándole.
No aplique un torniquete «por si acaso» a una herida cuya hemorragia ya está controlada mediante presión directa, ni dedique tiempo a lavar una herida que está sangrando mucho. Detener la hemorragia es lo primero.
Fuente. European Resuscitation Council, Guidelines 2021, First Aid, https://cprguidelines.eu/guidelines-2021 ; el programa Stop the Bleed de American College of Surgeons, https://www.stopthebleed.org/ ; World Health Organization, Prehospital trauma care systems, https://www.who.int/publications/i/item/prehospital-trauma-care-systems
Lo que esto no es. Lectura, no certificación. Nada de lo aquí expuesto sustituye a una formación acreditada en primeros auxilios y no debe utilizarse en su lugar.