Si la situation dure plus de quelques heures, trois éléments déterminent à quel point elle est supportable, et ce ne sont pas les trois auxquels les gens s’attendent.
L’eau d’abord. On peut rester longtemps sans nourriture, mais pas longtemps sans eau. Remplissez les récipients, la baignoire et chaque bouteille de la maison dès que vous pensez que l’approvisionnement risque d’être interrompu — tant qu’il y a encore de la pression dans les canalisations. L’eau dans le réseau ne vous appartient pas tant qu’elle n’est pas dans un récipient.
La lumière ensuite. Pas pour le confort : pour éviter de tomber dans les escaliers, de marcher sur du verre brisé et pour pouvoir voir ce que vous faites à trois heures du matin. Une lampe torche et des piles de rechange valent mieux qu’un téléphone, dont vous avez besoin pour autre chose.
La chaleur en troisième. La chaleur s’échappe par les murs et les fenêtres, pas par le plafond. Une seule pièce, porte fermée, tout le monde à l’intérieur, est plus chaude qu’un appartement entier pour le même coût. Les couvertures et les couches de vêtements sont efficaces ; un appareil de chauffage à combustible dans une pièce hermétiquement close tue des gens chaque hiver.
Ne faites jamais brûler de combustible à l’intérieur sans ventilation. Le charbon de bois, les groupes électrogènes à essence, les réchauds de camping et les appareils de chauffage au gaz sans évacuation produisent du monoxyde de carbone, qui est inodore et ne donne aucun signal d’alerte. C’est la façon la plus courante pour qu’une coupure de courant à laquelle on peut survivre devienne mortelle.