Ce qui indique qu'il s'agit d'un produit chimique. Un nuage ou un brouillard sans incendie. Une odeur forte ou inhabituelle — bien que de nombreux gaz dangereux soient inodores. Plusieurs personnes malades en même temps et présentant les mêmes symptômes : larmoiement, toux, vertiges, vomissements. Des oiseaux ou des animaux morts. Des panneaux de danger sur un camion, une citerne ou un wagon ferroviaire. Du liquide qui s'écoule d'un conteneur.
Déplacez-vous. En montée et face au vent, et continuez jusqu'à être bien à l'écart. Le gaz suit le sol et le vent ; la distance est la seule protection dont dispose une personne non formée.
N'entrez pas. C'est l'instruction que les gens ignorent, et c'est pourquoi le bilan des victimes s'alourdit. Les secours dans une zone contaminée nécessitent un appareil respiratoire et une combinaison, et un secouriste qui en est dépourvu s'effondre à côté de la personne qu'il tentait d'atteindre, doublant le travail et réduisant de moitié les chances.
Retirez les vêtements. Enlever les vêtements extérieurs élimine une grande partie de la contamination présente sur une personne. Découpez-les plutôt que de les retirer par la tête, mettez-les dans un sac et gardez-les — les intervenants pourraient en avoir besoin. Ne frottez pas la peau ; rincez doucement et abondamment à l'eau lorsque cela est indiqué, et séchez par tamponnement là où l'eau ne doit pas être utilisée.
Aucune source d'inflammation. De nombreuses vapeurs sont inflammables. Pas de briquets, pas de moteurs, et utilisez un téléphone à distance plutôt qu'à côté du rejet.
Indiquez aux services d'urgence ce que vous pouvez voir depuis l'endroit où vous vous trouvez. Le numéro du panneau, le nom inscrit sur la citerne, la couleur du nuage, le nombre de personnes touchées et la direction du vent. Ne vous approchez pas pour lire une étiquette.
S'il vous est demandé de vous mettre à l'abri plutôt que de vous déplacer : à l'intérieur, à l'étage supérieur lorsque la substance est plus lourde que l'air, fenêtres et portes fermées, ventilation et climatisation arrêtées, dans une pièce comportant le moins d'ouvertures possible, et écoutez les instructions indiquant de sortir.
Source. World Health Organization, chemical incidents, https://www.who.int/health-topics/chemical-incidents ; United States Centers for Disease Control and Prevention, chemical emergencies, https://emergency.cdc.gov/chemical/index.asp
Ce que ceci n'est pas. De la lecture, pas une formation. Suivez les services d'urgence et l'autorité de protection civile de l'endroit où vous vous trouvez ; lorsqu'ils diffèrent de cette page, ce sont eux qui font foi.