Un bâtiment qui a été endommagé et ne s'est pas effondré n'a pas prouvé qu'il ne s'effondrera pas. Les structures s'effondrent des heures ou des jours plus tard, régulièrement.
Ne rentrez pas pour récupérer vos affaires. C'est ici que survient une très grande part des décès évitables après un événement.
Signes imposant une évacuation immédiate : nouvelles fissures, en particulier si elles sont larges ou diagonales ; portes et fenêtres qui ne ferment plus ; planchers ou plafonds visiblement affaisés ; craquements ou bruits de tassement ; poussière tombant d'un plafond ; odeur de gaz.
Considérez les réseaux comme endommagés. N'allumez rien. N'utilisez pas de flamme nue. Si vous sentez une odeur de gaz, n'actionnez ni interrupteur ni sonnette — l'étincelle est la source d'inflammation — sortez et prévenez quelqu'un depuis l'extérieur.
Les dégâts des eaux fragilisent silencieusement les structures. Un plancher qui a été inondé peut ne plus être solide.
Un bâtiment peut être réintégré en toute sécurité lorsqu'une personne qualifiée déclare qu'il l'est, et non lorsqu'il semble aller bien.